USPTO商标现代化法案(TMA) 于 2021 年 12 月 18 日生效,该法案是USPTO近期密集出台的有关商标的举措之一。
中微知著研究所为大家整理出该法案中值得关注的核心要点:
明确规定了对于“错误、虚假或欺诈的律师指定”的处理
任何虚假、欺诈或错误的商标代理人指定都将无效。如果申请人在没有代理人事先授权或知情的情况下指定代理人,USPTO一经发现将跳过代理人要求直接与申请人沟通,此前的代理行为将被认定为无效。
Any designationof attorney that was made falsely, fraudulently, or mistakenly will not beeffective. For example, if an applicant designates an attorney without the attorney’s prior authorization or knowledge, the USPTO will only communicatewith the applicant, instead of the attorney.
分析与解读
这个条款也是近期在我们和美国律师同仁沟通的过程中被反复提及的一个新条款,被认为是USPTO严格美国商标注册制度的综合措施中的重要一步。
根据我们的申请实践经验,USPTO以及其他一些国家的知识产权局,正在越来越多地和代理律师接洽,试图判断代理律师是否真正知悉并了解自己所代理的案件的情况。
如果USPTO发现某个商标的代理律师对以自己名义代理的商标案件全然不了解,会将该案件认定为无效代理,并直接试图与申请人进行沟通。
而实际情况中,大量的中国申请并没有留申请人的真实联系方式,导致USPTO无法有效联系上申请人。这会导致注册申请流程被切断,国内申请人在全然不知情的情况下,自己的商标注册成为无效注册。在此法案颁布之后,此类情况不可避免地将大量发生。
结合USPTO此前出台的严厉制裁和多项法案,我们可以看出美国对于规范商标注册代理流程的决心。
在此之前,大量美国商标的申请,都采用了代理律师完全不了解商标情况而只提供递交资质的操作方法。
反思与总结
2022年,美国商标注册势必走向规范化,代理律师必须充分了解所代理的商标情况,提供完整、真实、详尽的申请资料。
先前被广泛采用的操作方式已经行不通了,美国商标注册的成本也势必回归正常水平。这对于规范法律行为,改善低价恶性竞争环境,维护知识产权市场健康发展是有好处的。
2022年美国商标要变天,我们拭目以待。
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来源:USPTOimplements the Trademark Modernization Act | USPTO